Le cocotier, Cocos nucifera, est un palmier tropical appartenant à la famille des Arecacées. Contrairement aux arbres ramifiés, il possède un tronc unique appelé stipe, surmonté d’une couronne de grandes feuilles appelées palmes.

L’origine exacte du cocotier reste discutée, mais l’espèce est associée aux régions tropicales du Pacifique et de l’océan Indien. Sa diffusion mondiale a été favorisée par les migrations humaines, les échanges maritimes et la capacité naturelle de la noix de coco à flotter sur l’eau de mer.

Le cocotier peut atteindre une grande hauteur. Son stipe est généralement fin, annelé par les cicatrices laissées par les anciennes feuilles. Au sommet se trouvent de longues palmes pennées, pouvant mesurer plusieurs mètres. Les inflorescences produisent des fleurs mâles et femelles, puis des noix de coco regroupées en régimes.

Le fruit, la noix de coco, est une drupe fibreuse. Il comprend une enveloppe externe, une épaisse couche de fibres, une coque dure, puis à l’intérieur de l’eau de coco et une chair blanche appelée amande. Le cocotier est une plante d’une très grande importance économique et culturelle. Il fournit nourriture, boisson, huile, fibres, matériaux de construction et objets artisanaux.

Enigme n°5 :

Compte doucement, sans te presser,
Une, deux, trois… jusqu’à sept marches passées.
Près de l’escalier, je tends mes bras,
Mes palmes murmurent : « C’est par là. »
À mes pieds, cherche avec attention,
Tu trouveras la prochaine direction.